Komite Internasional Palang Merah (ICRC) mengumpulkan informasi pribadi seperti nama, tanggal lahir, kerabat terdekat, dari ratusan tentara Ukraina yang menyerah di pabrik baja Azovstal, Mariupol, Ukraina. ICRC akan mendaftarkan para pejuang itu sebagai tawanan perang untuk memastikan perlakuan manusiawi oleh Rusia. Amnesty International mengatakan tentara Ukraina sekarang menjadi tawanan perang dan karena itu tidak boleh mengalami segala bentuk penyiksaan atau perlakuan buruk.
Seperti diketahui, lebih dari 1.700 pejuang pabrik baja telah menyerah sejak Senin, dalam apa yang tampaknya merupakan tahap terakhir pengepungan pabrik selama hampir tiga bulan. Setidaknya beberapa pejuang dibawa oleh Rusia ke bekas koloni hukuman di wilayah yang dikuasai oleh separatis yang didukung Moskow. Beberapa pejuang lainnya dirawat di rumah sakit, menurut seorang pejabat separatis.
Tetapi sejumlah pejuang yang dirahasiakan tetap berada di gudang bunker dan terowongan di pabrik yang luas itu. Dalam pesan video singkat, wakil komandan Resimen Azov, yang memimpin pertahanan pabrik baja, mengatakan dia dan pejuang lainnya masih berada di dalam. "Sebuah operasi sedang berlangsung, rinciannya tidak akan saya umumkan," kata Svyatoslav Palamar seperti dikutip .
Presiden Volodymyr Zelenskyy mengatakan dia bekerja untuk memastikan pasukan internasional yang paling berpengaruh diberi tahu dan, sebanyak mungkin, terlibat dalam menyelamatkan pasukan Ukraina. Sementara Ukraina menyatakan harapan untuk pertukaran tahanan, pihak berwenang Rusia telah mengancam untuk menyelidiki beberapa pejuang Azovstal atas kejahatan perang dan mengadili mereka, mencap mereka "Nazi" dan penjahat. Asal usul sayap kanan Resimen Azov telah dimanfaatkan oleh Kremlin sebagai bagian dari upaya untuk menjadikan invasi Rusia sebagai pertempuran melawan pengaruh Nazi di Ukraina.
Mengambil pabrik baja Azovstal akan memungkinkan Rusia untuk mengklaim kendali penuh atas Mariupol dan mengamankan kemenangan yang telah lama dicari. Itu akan menjadi kemenangan simbolis sebagian besar pada saat ini, karena Mariupol sudah efektif di tangan Moskow dan analis mengatakan sebagian besar pasukan Rusia yang terikat oleh pertempuran di sana telah pergi. Rusia, bagaimanapun, sekali lagi mengisyaratkan niatnya untuk memasukkan atau setidaknya mempertahankan pengaruh atas wilayah yang telah direbut pasukannya.
Wakil Perdana Menteri Marat Khusnullin minggu ini mengunjungi wilayah Kherson dan Zaporizhzhia, yang sebagian besar telah berada di bawah kendali pasukan Rusia tak lama setelah invasi dimulai pada 24 Februari. Dikutip oleh kantor berita Rusia, dia mengatakan daerah itu bisa menjadi bagian dari "keluarga Rusia kami". Juga, Volodymyr Saldo, kepala wilayah Kherson yang diangkat Kremlin, muncul dalam sebuah video di Telegram yang mengatakan Kherson akan menjadi subjek Federasi Rusia.
